« Le mot ‘personnalisme’ [...] a reparu en France vers 1930 pour désigner les premières recherches de la revue Esprit autour de la crise politique et spirituelle qui éclatait alors en Europe. Le Vocabulaire philosophique de Lalande (PUF) lui donne droit de cité dans sa 5e édition de 1947. Mais ce qu’on appelle aujourd’hui le personnalisme n’est rien moins qu’une nouveauté. L’univers de la personne, c’est l’univers de l’homme. »

Philosophe, grande figure de la scène intellectuelle des années 1930-1940, influencé à la fois par Henri Bergson et Charles Péguy, Emmanuel Mounier (1905-1950) a recherché, avec la revue Esprit (1932) et l’incessante promotion de ce courant de pensée attaché à tenir à distance les impasses idéologiques et politiques à la fois du fascisme et du communisme, à mettre en avant une doctrine fondée sur la fraternité et la pluralité.

Emmanuel Mounier est notamment l’auteur de Refaire la Renaissance et d’Écrits sur le personnalisme (rééd. Seuil, « Points-Essais »).