Voici un parcours de vingt siècles d’histoire de l’Église. Quels sont les grands traits de sa démarche historique et de sa méthode ?

• D’abord, ne pas séparer l’histoire de l’Église de l’histoire générale de l’humanité. Les chrétiens vivent dans le monde et bien des événements politiques, sociaux, économiques ont déterminé la vie de l’Église.
• Ensuite, utiliser toutes les traces du passé : édifices, œuvres d’art, fouilles archéologiques.
• Enfin, présenter directement aux lecteurs les sources écrites.

Ce volume donne une place aussi importante aux textes du passé qu’à la présentation des événements. Et il offre des clés pour situer les textes, les comprendre, les apprécier.

Jean Comby, professeur aux facultés catholiques de Lyon, pose la question : « Être chrétien, en quoi cela consiste-t-il ? » Et il montre avec brio qu’étudier la condition du chrétien des premiers siècles ou du Moyen Âge peut donner une réponse partielle mais capitale aux interrogations les plus modernes.