On aborde souvent les premiers chapitres de la Genèse en « pièces détachées », privilégiant les pages célèbres : Adam et Ève, Caïn et Abel, le déluge, la tour de Babel… Ici, André Wenin prend en compte Genèse 1,1-12,4 comme un ensemble littéraire unifié et en donne une lecture narrative, articulée avec une interprétation théologique et anthropologique soucieuse d’expliciter le lien étroit avec la suite immédiate : l’appel d’Abraham. Lecture exigeante de construction du sens, d’une vérité qui est à la fois celle du texte et celle du lecteur.

L’auteur prend au sérieux le caractère mythique de ce récit : une histoire se raconte, celle des premiers pas des humains entre eux et avec Dieu, histoire complexe où sont visitées tour à tour les grandes questions de la vie que le texte biblique évoque avec force : la relation homme-femme, la violence, la mort, la vie en société, le rapport à la transcendance…

Ce début du livre de la Genèse raconte avec beaucoup de rigueur et de précision comment des choix malheureux posés par les humains mettent en péril le projet divin d’un monde d’alliance où l’harmonie permet l’épanouissement de toute vie grâce à la bénédiction du Créateur. Mais dans les impasses, Dieu se tient à côté d’eux pour leur rouvrir un chemin de vie, sans violer leur liberté ni les priver de leur responsabilité.

André Wénin est professeur d’Ancien Testament à la faculté de théologie de Louvain-la-Neuve. Il a publié aux Éditions du Cerf, Pas seulement de pain… Violence et alliance dans la Bible (2e édition 2002), L’Homme biblique. Lectures dans le Premier Testament (2e édition 2004).