Aux côtés des évangélistes : saint Paul !

Témoin privilégié des débuts du christianisme, il nous fait participer à son expérience du Christ ressuscité qui l’a « saisi », l’a transformé, l’a envoyé, en a fait le prédicateur infatigable de l’Évangile. Mais ses lettres, écrites il y a deux mille ans, ne sont pas d’un abord facile pour un lecteur dont l’environnement social, littéraire, théologique, religieux est très différent de celui des destinataires du Ier siècle. Ce petit guide veut fournir au lecteur du XXIe siècle les renseignements de tous ordres dont il a besoin pour accéder à toute la profondeur du message paulinien.

Une première partie est consacrée aux origines et à la personnalité de Paul : sa vie, son œuvre et ses écrits sont inséparables.

Une deuxième partie traite des voyages de l’Apôtre et de la fondation des Églises.

La troisième partie, après avoir présenté l’œuvre épistolaire dans son ensemble, introduit à chacune des lettres.

La quatrième et dernière partie met en lumière les lignes directrices des lettres de Paul : le salut dans le Christ, l’homme, la vie dans l’Esprit, l’Église, la création, l’existence chrétienne.

Il est possible de commencer la lecture par n’importe quelle partie. Des renvois y indiquent constamment où trouver les compléments d’information dans le livre lui-même.

Une cinquantaine de passages des lettres de Paul sont commentés ; une soixantaine d’encadrés apportent des précisions historiques ou techniques ; un glossaire définit une centaine de termes clés; des pistes de travail sont suggérées pour l’étude personnelle ou en groupe ; des cartes ainsi qu’une chronologie permettent de se retrouver dans le temps et dans l’espace ; un index complète le tout.

Chantal Reynier est professeur d’exégèse biblique au Centre Sèvres (facultés jésuites de Paris). Elle a publié plusieurs livres aux Éditions du Cerf sur les écrits de Paul, en particulier L’Évangile du Ressuscité (coll. « Lire la Bible »), L’Épitre aux Éphésiens (coll. « Commentaire biblique Nouveau Testament »), Paul de Tarse en Méditerranée (coll. « Lectio divina »).