En l’an 100, avec vitalité, l’expansion du christianisme se poursuit dans la diversité, mais autour du Christ. Ici ou là, des écrits incompatibles avec l’Évangile apparaissent. Des discussions autour de l’Ancien Testament et de son interprétation, la date de Pâques, la place des prophètes et des évêques, celle des mouvements prophétiques et spiritualistes … menacent les Églises chrétiennes plus que les attaques extérieures. Cependant après cent cinquante ans de débats, un quasi consensus s’établit autour des livres reconnus comme autorité normative et conduit à l’acceptation d’une Bible composée des deux testaments.

Durant cette période, quatre figures marquantes aident les Églises à sortir de ces crises et à naviguer par vents contraires : Irénée pour son influence durable sur le christianisme des premiers siècles ; Tertullien pour la rigueur inégalable de sa pensée ; Clément d’Alexandrie pour sa théologie de la culture et Origène pour la dimension exceptionnelle de son oeuvre.

Se plonger dans cette histoire, c’est redécouvrir des questions qui ont accompagné et accompagneront le christianisme tout au long de son histoire.

Pierre Prigent est professeur en retraite de la Faculté de théologie protestante de Strasbourg. Historien des origines du christianisme, ses recherches et ses publications ont principalement porté sur l’Apocalypse de Saint-Jean, l’image dans le judaïsme ancien et le christianisme des premiers siècles.