Ce livre aurait pu s’appeler Blanche et les Dragons, sauf que nous ne sommes pas dans un conte de fées. Née dans une famille protestante à Saint-Paul-Trois-Châteaux, Blanche Gamond, fut rattrapée par l’Histoire, en raison des persécutions religieuses ordonnées par le pouvoir royal à partir de 1683. Arrêtée alors qu’elle tentait de quitter la France, jugée et condamnée à la prison à vie, elle fut torturée pour lui faire abjurer sa foi. Plus encore que son endurance au martyre, c’est l’autorité de sa parole qui force l’admiration. D’où tenait-elle cette capacité à argumenter pied à pied avec des juges, des hommes d’Eglise ou des théologiens ?

Blanche était nourrie de l’Écriture, et elle fortifie à son tour le lecteur par la rédaction de ses mémoires, comme elle fortifia ses contemporains par la force de son verbe. Un modèle de résistance à l’intolérance religieuse.

Marie-France de Palacio est professeur de Littérature française et comparée à l’Université de Bretagne Occidentale. Elle est spécialiste des interactions entre histoire et littérature et notamment de la réception de l’Antiquité latine entre 1850 et 1920. Elle a réédité de nombreux romans de la période 1900, et traduit la novella Deviens celle que tu es (1894) d’Hedwig Dohm (Corti, 2008). Depuis quelques années, elle a également orienté ses recherches dans le domaine des relations entre France, Lituanie et Pologne.