Le 11 février 1703 le chef camisard Henry Castanet, contraint le très fortuné François de Pelet, chatelain de Salgas, nouveau converti au catholicisme, à assister à un culte célébré à Vébron ; cette participation compromet définitivement François de Pelet auprès de l’intendant Basville. Arrêté et torturé il est condamné aux galères à vie.

Libéré après la mort de Louis XIV, les 12 ans d’épreuve ont affermi sa foi et changé l’homme. Ses lettres adressées des galères à sa femme, à de secourables amis, sont celles d’un témoin de l’évangile, d’un opiniâtre qui ne céda jamais, d’un résistant.

Ce livre est l’histoire d’un homme que le malheur a transformé en héros, mais il est aussi l’histoire d’une famille, de la seconde moitié du XVIIe siècle à l’orée du XIXe siècle, d’une famille, devenue européenne, traversée par les épreuves, partagée entre le Royaume et le Refuge.

Olivier Poujol, historien des Cévennes, a écrit plusieurs ouvrages et de nombreux articles sur les Cévennes et ses habitants, en particulier sur l’époque du Désert et la résistance des camisards.