Exposé de notre Religion, de notre Doctrine et de notre Foi

Depuis plus de 450 ans, l’oeuvre de Peter Riedemann (1506-1556) structure la vie et la foi des chrétiens houttériens, soutenant leur aspiration à une vie de disciples du Christ pacifique et communautaire. Elle a amplement contribué au maintien de l’idéal primitif des communautés anabaptistes houttériennes, au long de siècles de persécution ou d’indifférence. Jacob Hutter, mort sur le bûcher le 25 février 1536, n’a eu le temps que de lancer le mouvement qui porte son nom. Peter Riedemann en a été le second fondateur. Il lui a donné son unité avec les éléments dogmatiques et éthiques dont il avait besoin pour s’installer dans la durée.

L’Exposé de notre Religion, de notre Doctrine et de notre Foi représente l’état achevé de sa pensée. Sa rigueur, alliée à son élan prophétique, explique l’attachement que les houttériens ont témoigné à ce traité jusqu’à nos jours. Ce texte a en quelque sorte servi de règle à leurs communautés évangéliques et familiales, qui ne sont pas sans rappeler certaines formes de la vie monastique.

Dans un monde à la recherche de repères et d’expériences communautaires, pour des chrétiens avides de communion fraternelle et d’un témoignage de paix, les chemins ouverts par Peter Riedemann peuvent retrouver une actualité. Son Exposé se révèle parfois déroutant. Sa lecture exige un effort. Mais il gagne à sortir de l’oubli.

Après des études de théologie et d’histoire, François Caudwell est devenu enseignant. Il a ensuite été appelé à exercer le ministère pastoral dans l’Église mennonite des Bulles, à La Chaux-de-Fonds (Suisse). Il est actuellement pasteur de l’Église réformée du canton de Neuchâtel. Il cherche à promouvoir une meilleure connaissance de la spiritualité anabaptiste. Il est marié et père de quatre enfants.