Les épîtres de Jacques, Pierre, Jean et Jude sont appelées épîtres « générales » ou « catholiques » parce qu’elles ont été adressées à des groupes d’Églises du 1er siècle. On leur adjoint généralement l’épître aux Hébreux détachée du corpus paulinien. L’Église primitive et la Révélaton biblique nous y apparaissent sous un jour complémentaire aux autres livres du Nouveau Testament.

Cependant, ces écrits présentent un certain nombre de difficultés : ils se réfèrent à des notions qui nous sont étrangères, leur structure est énigmatique, la marche de la pensée difficile à suivre. Plus que pour d’autres livres bibliques, une introduction est utile pour éclairer les problèmes que pose leur lecture au chrétien d’aujourd’hui :

• Qui a écrit l’épître aux Hébreux ? Pour qui et pourquoi ?
• Qui sont Jacques, Pierre, Jean et Jude qui signent ces lettres ?
• Quand, à quelle occasion et dans quel but les ont-ils écrites?
• À qui les ont-ils adressées ?
• Quels sont les enseignements et la valeur actuelle de ces écrits ?
• Peut-on encore défendre leur authenticité ?

Telles sont quelques questions auxquelles l’auteur s’efforce de répondre.

Alfred Kuen
Après sa carrière dans l’enseignement public en France, Alfred Kuen est venu enseigner à l’Institut Biblique et Missionnaire Emmaüs. Depuis sa deuxième retraite, il se consacre à la rédaction d’ouvrages sur la Bible et à des conférences sur ces sujets dans différents pays. Il a aussi présidé l’Association européenne d’accréditation des Institutions de formation biblique.