Les écrits et l’histoire du peuple d’Israël sont indissolublement liés en une relation de réciprocité. L’intelligence des textes suppose donc une familiarité avec les événements qu’a vécu le peuple et avec l’évolution de la société israélite.

C’est pourquoi cette introduction à l’Ancien Testament ne se contente pas d’une approche littéraire, mais traite en premier lieu de l’Ancien Testament comme source pour l’histoire et comme élément constitutif de la vie d’Israël. Elle peut alors aborder l’étude systématique de tous les livres qui composent l’Ancien Testament, et offre ainsi un panorama complet des divers courants des sciences bibliques.

Rolf Rendtorff a été professeur d’Ancien Testament à l’université de Berlin puis d’Heidelberg. Membre du World Union of Jewish Studies, il est le président de la commission Église et Judaïsme de l’Église évangélique allemande.