Nous sommes tous très attirés par le langage des symboles, sa force et ses mystères. Les premiers symboles chrétiens suscitent particulièrement notre intérêt. C’est un monde où chacun croit pouvoir comprendre en écoutant ses seules connaissances ou sensibilités naturelles.

Or la signification des symboles est très dépendante du contexte socio culturel de l’époque qui les a vus naître et de celle de qui les reçoit. La présente enquête interroge donc les textes anciens qui parlent des symboles et analyse les images qui sont un commentaire visuel facilitant parfois leur interprétation. Ce livre tente de répondre aux interrogations portant sur les débuts du christianisme et sur son message. Peut-être aidera-t-il les visiteurs des monuments anciens et des musées à mieux apprécier leurs trésors.

Pierre Prigent est professeur en retraite de la Faculté de théologie protestante de Strasbourg, historien des origines du christianisme. Ses recherches et ses publications ont principalement porté sur l’Apocalypse de Saint-Jean, l’image dans le judaïsme ancien et le christianisme des premiers siècles.