La lettre à Philémon, écrite il y a près de deux mille ans à un riche propriétaire terrien de l’actuelle Turquie, à propos du sort réservé à un esclave fugitif, malgré sa brièveté, n’a toujours pas épuisé ses ressources, ni son caractère subversif.

Ainsi, le traitement du cas Onésime peut se lire comme le condensé d’une leçon d’humanité, la recherche d’une nouvelle altérité. Elle dévoile une forme de pensée émancipatrice qui ouvre grand une porte de sortie vers le haut.

Cet ouvrage loin des commentaires classiques nous invite à suivre des lignes interprétatives proches de la philosophie, de la politique et des inquiétudes de notre temps. Il nous ouvre au contexte historique, géographique, social, juridique, politique, religieux, linguistique, philosophique, littéraire de l’univers gréco-romain et de ces personnages surprenants et attachants que sont Philémon, Onésime, Paul et les autres.

Jean-Marie Thomasseau est Professeur émérite de l’Université Paris 8. Spécialiste de l’histoire des théâtres populaires au XIXe siècle il a conjointement orienté ses recherches vers les particularismes de l’écriture théâtrale. Depuis quelques années, dans le droit fil de ces interrogations sur le sens, le pouvoir et la portée des textes, il cherche à relire autrement les écrits bibliques.