À l’âge de 26 ans, Bonhoeffer donna un cours sur ce thème : « Qu’est-ce que l’Église ? » Le manuscrit s’en est perdu ; des notes prises par les étudiants ont permis cette reconstitution. Celle-ci est davantage qu’un document instructif pour le chercheur, qui découvre ici une phase importante de l’évolution du concept bonhoefférien de l’Église. Ce qui fut, dans le souvenir de ses auditeurs d’alors, une anticipation audacieuse, envisageant des horizons nouveaux, n’a rien perdu, aujourd’hui, de son autorité. La question de l’avenir de l’Église a éclaté, une fois de plus, avec véhémence ; dans ce livre, on trouvera de quoi l’aborder sans crainte.