Il n’y a pas réellement de morale chrétienne, nous dit Jacques Ellul dans cet essai enfin réédité qui constitue l’un des cœurs de sa réflexion éthique. Comment articuler en effet la critique de l’idée d’une connaissance du Bien, impliquée par le récit de la Chute dans la Genèse, à la réflexion théologique et philosophique du Bien ? L’auteur montre que la morale ne saurait prétendre dériver de la connaissance de la volonté de Dieu. Du coup, la morale naturelle, philosophique, s’oppose à la révélation du Bien. Le caractère fondamentalement athée de la morale naturelle (ou morale du monde) débouche sur le dévoiement techniciste, que Jacques Ellul fut l’un des premiers à diagnostiquer et à critiquer. Ce qui pose la question du statut d’une éthique chrétienne exposée au triple risque du piétisme spirituel, de l’indifférentisme et de l’adaptation sans critique aux normes technicistes du monde moderne. Si une morale chrétienne systématisée est donc impossible, une éthique s’avère nécessaire à condition de nous laisser inspirer par le Saint-Esprit. C’est lui qui en effet « opère en nous le vouloir et le faire ».

Jacques Ellul (1912–1994) fut professeur de droit à Bordeaux de 1944 à 1980. Penseur protestant de première importance, son œuvre relayée par cinquante-huit livres et plus d’un millier d’articles couvre des champs aussi divers que l’histoire des institutions, la critique sociale, la théologie et l’éthique. Il est l’une des figures majeures du protestantisme français du XXe siècle.