Comment les premiers chrétiens ont-ils compris et exprimé l’identité de Jésus ? Voici une réflexion neuve sur les origines du christianisme, les manuscrits de Qumrân, les écrits de saint Jean et saint Paul, par un maître de l’École biblique de Jérusalem.

« Messie », « Crucifié », « Serviteur souffrant », « Juste condamné », « Saint », « Fils de Dieu ». Comment les premiers chrétiens ont-ils nommé et identifié Jésus ? C’est en immense spécialiste, internationalement reconnu, qu’Étienne Nodet renouvelle cette question cruciale et se livre à une enquête historique qui l’amène à réexaminer la question synoptique et à étudier l’appellation de « Fils de Dieu ».

Oui, le thème du Serviteur souffrant de rang divin, annoncé par Isaïe, présent dans les manuscrits de la mer Morte, est essentiel. Oui, parmi les quatre évangiles, le récit de Jean, sans procès au Sanhédrin, est le plus proche des faits, avec une bonne chronologie. Oui, le titre de Fils de Dieu, a des précédents bibliques depuis David, romains depuis Auguste. Oui, Paul, dont l’influence est perceptible dans la rédaction finale des évangiles, l’a utilisé. Mais en le rattachant à la résurrection. Car, non, les premiers chrétiens n’ont pas cherché à diviniser Jésus. Au contraire, ils ont voulu affirmer son humanité.

Un extraordinaire renversement de vue qui restitue enfin le sens primordial de la Passion.

Dominicain, membre de l’École biblique de Jérusalem, longtemps professeur de littérature intertestamentaire, spécialiste de Flavius Josèphe et de l’historiographie pré-rabbinique, Étienne Nodet († 2024) a publié, entre autres, aux Éditions du Cerf, Les Samaritains et la traduction des Antiquités juives.