Dans À l’ombre de l’épée, Tom Holland, spécialiste de l’Antiquité grecque, perse et romaine, raconte comment l’islam s’est imposé au VII^e siècle comme une nouvelle puissance. Cette vaste fresque dépeint l’émergence de la civilisation islamique arabe, laquelle porta un coup fatal aux Romains et aux Perses.

Fort de ses préceptes et de ses fondements, l’islam s’est-il d’emblée imposé comme une religion conquérante ou s’est-il progressivement développé sur le terreau de l’Antiquité ? À ces questions, Tom Holland répond avec brio, d’une écriture éloquente, vive et ciselée, mêlant sens du récit, tension dramatique, et une érudition dramaturgique.

La plus ancienne biographie du Prophète date de deux siècles après la mort de Mahomet, constate l’auteur. D’où les interrogations planant sur l’exactitude historique des faits relatés. Sans manichéisme aucun, Tom Holland fait vivre ces figures qui ont marqué l’Histoire, laquelle s’inscrit dans une autre plus vaste, celle des monothéismes du monde moderne.

TOM HOLLAND
Écrivain et historien britannique diplômé de l’université de Cambridge, Tom Holland, né en 1968 à Salisbury en Angleterre, vit à Londres.
Après avoir adapté pour la BBC et traduit pour Penguin les plus grands classiques – d’Hérodote à Homère en passant par Virgile - il a publié plusieurs ouvrages sur la fin de la République de nome et l’avènement de l’empire perse. Rubicon (Little, Brown, 2004), relatant le choc entre l’empire perse et les cités grecques au V^e siècle av. J.-C., a été son premier best-seller.

« Écrit dans un style élégant et libéré de tout jargon, maniant les sources avec dextérité, ce livre est un véritable tour de force. »
Malise Ruthven, Wall Street Journal