Nous sommes en l’an 70 de notre ère. Dans la fumée, le bruit et la fureur, Jérusalem tombe aux mains des Romains et le Temple est détruit. Alors que juifs et chrétiens cherchent à quitter la ville, nous suivons certains d’entre eux dans les péripéties de leur fuite de Jérusalem à Pella en passant par Jéricho, au fil d’un récit où se mêlent histoires personnelles, horreurs de la guerre entre Juifs et Romains et rencontres avec des protagonistes du texte biblique. Un scribe se rend en Galilée à la recherche de documents sur la vie et les enseignements de Jésus, tandis qu’un groupe de femmes, répondant à une prophétie, prend le chemin d’une nouvelle vie à Pella.

Le récit de Ben Witherington, qu’il agrémente de gros plans plus techniques et documentés, nous fait revivre l’histoire, les pratiques religieuses et les aspects concrets de la vie quotidienne dans l’Israël de l’époque romaine, et par là même le contexte de la rédaction de l’Évangile.

Ben Witherington est professeur de Nouveau Testament au Asbury Theological Seminary à Wilmore (États-Unis), depuis 1995. Avec plus de quarante titres à son actif, dont certains primés, il a déjà vu un de ses ouvrages traduit en français : Histoire du Nouveau Testament et de son siècle (Excelsis, 2003). Il est en outre l’auteur de Bienvenue à Corinthe. Économie, politique, culture et foi chrétienne dans un environnement païen, paru dans la même série « Une semaine dans le monde du Nouveau Testament ».