Les livres de Samuel figurent parmi les plus attachants de la Bible et en même temps parmi les plus instructifs sur la civilisation de l’ancien Israël.

Le commentaire approfondi qui en est ici offert a pour seul précurseur en langue française celui d’Edouard Dhorme (1910). Fidèle à la méthode critique, il consacre une attention particulière à l’élucidation du texte hébreu et des versions anciennes, à sa genèse, au carac­tère littéraire de ses composants, et au témoignage que ces derniers apportent sur les événements et sur la pensée des auteurs.

Cet ouvrage propose une vision nouvelle de la forma­tion des livres de Samuel. Il dégage en effet, outre l’édition due à l’école deutéronomiste pendant l’exil babylonien, une rédaction plus ancienne exprimant le point de vue des prêtres sadocides de Jérusalem après le schisme, elle-même reprenant une œuvre historique originale que l’on peut attribuer aux prêtres élides de l’ancien sanctuaire de Silo, peut-être à Ebyatar lui-­même, écarté de Jérusalem par Salomon.

Chacune de ces couches littéraires est reconnaissable à son style, mais également à ses préoccupations et à ses convictions. Chacune apporte sa vision propre d’une période tourmentée mais décisive pour l’histoire d’Israël, d’où émerge la personnalité exceptionnelle de David.

André Caquot est professeur au Collège de France, spécialiste reconnu des religions sémitiques.

Philippe de Robert, professeur à la Faculté de théologie protestante de Strasbourg, est spécialiste de la civilisa­tion de l’ancien Israël.