Les deux traités traduits et commentés ici témoignent des évolutions du grand Réformateur en même temps que des principaux enjeux de sa controverse avec l’Église traditionnelle. Au printemps 1521, la réfutation latine dirigée contre Jacques Latomus, théologien de Louvain, se concentre sur l’explication de la thèse selon laquelle, même justifié, l’homme reste pécheur et qu’il est donc incapable d’accomplir des œuvres vraiment bonnes ; c’est pour Luther l’occasion de développements importants sur la relation en rhétorique classique et exégèse biblique. En 1541, l’écrit allemand contre Jean le Pitre, contemporain des derniers dialogues politico-religieux avant le Concile de Trente, scelle l’opposition entre deux Églises, telles que les dépeint le Réformateur : la fausse Église, prostituée du Diable et infidèle à l’Église ancienne, dont elle a perverti les enseignements et dénaturé les sacrements ; l’Église véritable, héritière des préceptes du Christ et des apôtres, fidèle à l’Église ancienne même si sa vie reste loin d’être exemplaire.

Martin Luther est la grande figure théologique, intellectuelle, politique et culturelle de la réforme au XVIe siècle. Son action et ses écrits ont profondément transformé la société européenne. Labor et Fides publie la version française de ses grands écrits depuis 1957.