Fruit d’une vingtaine d’années de recherches sur le rôle joué par les protestants français durant la Seconde Guerre mondiale, ce livre s’efforce de dégager la spécificité de leur contribution.

Beaucoup s’illustrèrent très tôt dans la Résistance et le secours aux opprimés, un engagement dicté par leur foi et par leur passé de réfractaires et de proscrits. Le rapprochement camisards et maquisards fut souvent effectué dans le Midi cévenol et l’exemple de Marie Durand les inspira certainement.

Une approche analytique fait de cet ouvrage un précieux dictionnaire à triple entrée. On y trouve en effet une centaine d’articles rédigés à partir de mots-clefs (Maquis, Cimade…), de grands thèmes (Résistance, Non-violence…), de lieux de mémoire et de nombreux témoignages, comme sur le général de Gaulle, qui offrent un solide panorama de la période. Puis, un répertoire biographique rassemble 1500 personnes, des plus célèbres (le pasteur Boegner, André Philip, Bertie Albrecht, Jean Cavaillès, André Trocmé…) aux héros ordinaires qui, bien souvent, payèrent de leur vie leur fidélité à un idéal. Enfin, un index recense les lieux, les réseaux et les organisations de résistance où se sont illustrées les personnes citées.

Une importante contribution à la connaissance d’une période mal connue, par un historien du protestantisme français, lui-même acteur des dramatiques événements qu’il décrit.

Jacques Poujol qui fit partie du maquis La Soureilhade, dirigé par la pasteur Olivès, est docteur de l’université de Paris et a enseigné aux États-Unis. Ancien secrétaire général de la SHPF, il est coauteur de Cévennes, terre de refuge, 1940-1944, des Itinéraires protestants en Languedoc (tous deux aux Presses du Languedoc) et de La France protestante (aux éditions de Paris). En 1994, il fut l’un des organisateurs du colloque sur le rôle des protestants français dans la Seconde Guerre mondiale.