Le livre de Josué raconte les événements qui accompagnent l’entrée du peuple d’Israël dans le pays de Canaan, la Terre promise : la vocation de Josué et la mission qu’il reçoit, la traversée du Jourdain, la prise des villes de Jéricho et d’Aï, le renouvellement solennel de l’alliance au mont Ébal, l’étrange accord avec les Gabaonites, puis le survol des campagnes militaires du Sud et du Nord. La deuxième moitié du livre détaille le partage du pays entre les tribus, avant de résumer l’histoire de la conquête du pays et de conclure par des discours d’adieu et par la mort de Josué.

Josué est un livre plein d’action, plus que beaucoup d’autres dans la Bible. Mais c’est aussi un livre biblique qui trouble les lecteurs d’aujourd’hui : ne contient-il pas trop de violence ? Ne contredit-il pas le reste de la Bible, et l’Évangile en particulier ?

David Firth, dans ce commentaire, commence par apporter une réponse argumentée et utile à ces questions. Il propose aux lecteurs de lire Josué en ayant à l’esprit la mission de Dieu, son projet centré sur Israël dans l’Ancien Testament, mais qui trouve son aboutissement ultime en Jésus-Christ. Le livre de Josué nous montre que Dieu intègre à sa mission ceux qui choisissent de se joindre à lui, mais qu’il exclut ceux qui font le choix de s’opposer à lui.

David Firth est professeur d’Ancien Testament et directeur de recherches au Saint John’s College, à Nottingham, en Grande-Bretagne. Il est l’auteur de plusieurs commentaires bibliques et de divers livres sur l’interprétation de l’Ancien Testament.