Dans les quelques années qui précédèrent et qui suivirent la Révocation de l’Édit de Nantes en 1685, l’exode des Protestants de France s’accéléra. Plus de 200 000 huguenots quittèrent la France, abandonnant leurs biens et souvent une partie de leur famille, pour échapper aux persécutions. Cet exode massif priva la France d’une population d’une population industrieuse et éduquée et apporta aux pays du Refuge des compétences variées et des personnalités courageuses.

L’histoire des réfugiés Protestants depuis la Révocation de l’Édit de Nantes de Charles Weiss étudie ensuite les conséquences tant pour la France que pour les pays d’accueil de la révocation sur les plans culturel, politique, social, économique, industriel et militaire. Ce premier tome (originellement publié en 1853 et qui fait encore autorité), est consacré à la diaspora protestante dans le Brandebourg (Allemagne), en Angleterre et en Amérique.

Un important index de plus de mille noms de famille permettra aux généalogistes de retrouver leurs ancêtres huguenots, dont beaucoup sont devenus célèbres et prospères au Refuge.